Sute de soldați ai armatei australiene vor începe de luni să execute misiuni de patrulare fără armă în Sydney, pentru a supraveghea aplicarea măsurilor aspre de carantină decretate de autorități după ce un focar de infectare cu tulpina Delta care a izbucnit în luna iunie a provocat 3.000 de infecții cu COVID și nouă decese, relatează BBC.

Carantina care a fost instituită la începutul lunii iulie în Sidney în urma creșterii numărului de cazuri de COVID va râmâne în vigoare cel puțin până la 28 august. Aproximativ 300 de soldați se vor alătura poliției în zonele critice pentru a se asigura că oamenii respectă regulile, care includ mai multe restricții: oamenii nu au voie să iasă din casă decât pentru cumpărături, îngrijiri medicale și alte probleme esențiale, iar deplasările sunt permise doar pe o rază de 10 kilometri de locuință.

Alianța juriștilor australieni, un grup pentru drepturile civile, a numit această desfășurare de forțe drept o „utilizare îngrijorătoare” într-o democrație liberală. Ministrul de interne, David Elliot, a declarat însă că măsura va ajuta, deoarece o parte a locuitorilor din Sydney considera că regulile nu i se aplică. Informațiile furnizate de oficialii din domeniul sănătății arată faptul că virusul se răspândește în special prin mișcarea populației. Focarul a afectat în special muncitorii și familiile numeroase din suburbiile vestice și sud-vestice ale orașului, mai sărace și diverse din punct de vedere etnic. Aproximativ două milioane de oameni locuiesc acolo.

Criticii spun că aceste zone s-au confruntat cu măsuri „țintite” ale poliției, aici existând restricții mai dure decât în restul orașului Sydney. „Oamenii noștri sunt printre cei mai săraci și se simt deja discriminați și marginalizați”, a declarat Steve Christou, un primar local. „Nu își pot permite să plătească ipoteca, chiria, mâncarea sau munca. Acum, aducerea armatei pentru impunerea carantinei va fi o problemă imensă pentru ei”, a spus el pentru SBS, televiziunea publică australiană. Mai mulți lideri de opinie au cerut guvernului mărirea capacității de vaccinare și sprijinirea comunităților afectate. Rata de vaccinare a Australiei – 17% din populația adultă – rămâne una dintre cele mai scăzute dintre țările OECD, mai arată sursa citată.